أعلنت منظمة مراسلون بلا حدود في تقريرها السنوي أنه منذ بداية ولاية “محمد بن سلمان” عام 2017 ، تضاعف عدد الصحفيين والمدونين المعتقلين في سجون آل سعود لأكثر من ثلاثة أضعاف حيث احتلت السعودية المرتبة 160 من أصل 180 في العالم في قائمة حرية الصحافة في عام 2022.

وذكرت هذه المنظمة أنه لا توجد وسائل إعلام حرة في السعودية وأن الصحفيين يخضعون لرقابة مشددة حتى لو كانوا في الخارج. تخضع جميع وسائل الإعلام السعودية تقريبًا لسيطرة السلطات السعودي، بينما تشرف الرقابة الذاتية حتى على منصات التواصل الاجتماعي.

على وسائل الإعلام الممولة من القطاع الخاص أن تتبع نهج الإعلام السعودي الرسمي.

يُتهم بالخيانة كل من ينتقد الدور السعودي في الحرب على اليمن أو يعارض تطبيع العلاقات مع إسرائيل ، بينما يواجه الصحفيون الذين يختارون الحياد تهماً إذا لم يتبعوا وسائل الإعلام الرسمية في مدح محمد بن سلمان.

يشترط قانون العقوبات وكذلك قوانين “مكافحة الإرهاب” وجرائم الإنترنت في المملكة العربية السعودية ، على الصحفيين عدم إبداء أي نقد أو رأي في القضايا السياسية لأنه سيتم القبض عليهم بالتأكيد. منذ عام 2018 ، زادت الحكومة السعودية من تحمكها في منصات التواصل الاجتماعي ومعظم وسائل الإعلام السعودية مملوكة للحكومة أو قريبة منها.

كما أن موضوع حقوق المرأة يظل من المحرمات، لأن الاعتقال والمحاكمة والتعذيب يمكن أن يكون مصير كل من يتعامل مع هذه القضية. معظم الصحفيين محتجزون بشكل تعسفي في السجون السعودية. كما يواجه مستخدمو مواقع التواصل الاجتماعي مضايقات من “الجيش الإلكتروني السعودي”. في غضون ذلك، تواصل الحكومة استخدام أدوات التجسس لتتبع ومراقبة تحركات الصحفيين في الداخل والخارج.

لا تكتفي السلطات السعودية في اعتقال الصحفيين؛ بل تعرض العديد منهم للتعذيب أو القتل وخيرُ الأمثلة البارزة على ذلك قضية مقتل الصحفي “جمال خاشقجي”.

بالإضافة إلى خاشقجي تم اعتقال وتعذيب صالح الشحي لانتقاده الفساد في الديوان الملكي. أطلق سراحه عندما مرض وفشلت جهود الأطباء في علاجه. لكن الصحفي تركي الجاسر مات تحت التعذيب في السجن. كما قتل في السجن شخصيات مثل عبد الله الحامد أحد المحامين السعوديين.